SKiメンバーへの熱き思い 恋をしようよ

第五代リーダー就任記念 橋本美香スペシャル！

《オトナの女、でも若い！》

　三年前、美香ちゃんを最初に見た時、正直言って印象はあまり強くなかった。
　と、いうのも、三期生にはやたらと背のデカイ菊地彩子、いきなり歌い出しちゃう井上裕紀子、色が真っ黒（当時は）の斉藤美緒子、それに広川瑛子、片桐陵子、小林久子といったちょっとヘンな娘たちがいて、とにかく個性派ぞろいだったから。
　その中にあって美香ちゃんは、ルックス的にもキャラクター的にも平凡に見えてしまった。
　しかし、SKi-Pのメンバーになったり、『恋のインビテーション』を歌ったりと、出番が多かったので、早くから中心メンバーっていう感じになっていった。
　美香ちゃんは、エレクトーンをやっていたからだろうけど、音程がとてもしっかりしているし、どんな曲にも溶け込んでしまう柔軟な声質が魅力的だった。だから、最初は実力派ヴォーカリストというイメージがあったけど、望月菜々の『Tea Time』を可愛く歌うところを見て、アイドル性も十分にあることが分かった。それが『Hellow』にもつながっていったんじゃないかと思う。
　今、私が美香ちゃんに対して持っているイメージは“とても女の子らしいメンバー”と言うものだ。
　あまり自己主張が強くないし、断定的な物の言い方をしないから、余計にそういう感じがする。
　四代目リーダーのようなボケもないし、イベントで声をかけても、ごくフツーの反応が返ってくる。
　それは彼女の良い面でもあるし、逆に言えばちょっと食い足りないというか、パンチ力が弱いということにもなる。
　それだけに、今年6月公演での、ドン・ジョバンニ役は驚きだった。
　いつもは女の子らしい美香ちゃんが、ドン・ジョバンニの、フテくされた無法者の感じをうまく演じていた。これは彼女が切り開いた新境地だったと思う。
　最近は、作詞に加えて作曲も手がけているとか。アカペラの『コンプレックス』は、どことなく60年代ポップス風のコード進行が良い。初めて歌った時はメンバーのコーラスが合わず不協和音（！）が多かったけど、最近はとてもキレイなコーラスになった。ずいぶん練習したんだろうね。
　今後、美香ちゃんは五代目リーダーとしてメンバーをまとめていくわけだけど、低年齢化の進むＳＫｉにあって、数少ない『オトナの女性』なんだから、他のメンバーの範となるように、ガンバってほしいと思う。
　と言っても、まだ18歳でしょ。やっぱ、若いっていうのはいいコトだよねぇ。いろんな意味で。

論説委員・本間寛（東京都）

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